João sem medo

João Saldanha foi muito popular entre as décadas de 1950 e 1970, muito conhecido como jornalista esportivo. Pois acaba de sair o livro João Saldanha - uma vida em jogo de André Iki Siqueira e, nesta biografia, mostra-se uma faceta menos conhecida de João que foi a militância. Sim, pois além de sua paixão pelo futebol, João alimentava outra que era a política.

João militou no Partido Comunista Brasileiro durante toda sua vida, sempre leal a ele e sempre muito próximo de seu comitê central. Era um militante dedicado e corajoso, tendo cumprido muitas tarefas complexas e perigosas. Foi muito ligado a Prestes, mas, quando este rompeu com o partido, João manteve-se fiel ao PCB.

A maior virtude do livro é mostrar, claramente, todas as facetas de João, o João sem medo. O João contador de histórias, nem todas verídicas, mas sempre emocionantes. Brigador, mas terno com a família e os amigos, ele não levava desaforo pra casa e não precisava de muito pra pegar um revólver e resolver alguma parada. Deu tiros a torto e a direito, mas, o único certeiro não foi dado e sim levado por ele, perfurando seu pulmão, numa invasão da UNE pela polícia.

A parte mais fascinante do livro é a que narra sua atuação como técnico da Seleção Brasileira que iria disputar o título mundial de 1970. Ele formou e treinou aquele time que depois foi entregue, de mão beijada, a Zagallo para ser campeão. O livro mostra como é difícil entender por que este comunista, em pleno regime militar, foi convidado para ser técnico da seleção, classificou-a para a Copa sem perder nenhum jogo e foi demitido alguns meses antes de ir ao México. Como o próprio João declarou: “O difícil não é entender por que fui demitido mas, sim, por que fui contratado”.

É um livro que se lê em 2 dias, apesar de suas 550 páginas. Nele percebemos que entre militante político, brigão e contador de histórias, a melhor faceta de João era a de jornalista esportivo. Foi o melhor jornalista de futebol que o Brasil já teve. Ele entendia de futebol por ter sido jogador e técnico. E entendia, sobretudo, por ser torcedor fanático do Botafogo, o que fazia com que percebesse o que se passava na cabeça do povo e, com isso, conseguia se comunicar diretamente com ele, usando a sua linguagem.

João Saldanha é de um tempo em que não era necessário ter diploma pra ser jornalista. Um tempo em que era necessário saber escrever direito pra ser jornalista. Bons tempos, aqueles.